Il Concilio Vaticano II comincia 92 anni dopo il precedente. Una pagina destinata a cambiare la storia della Chiesa e il rapporto con la modernità
11 ottobre 1962: Roma. In piazza San Pietro non è un giorno come gli altri. Le campane suonano, la folla si raduna e dalle strade della capitale arrivano pellegrini, religiosi, giornalisti e curiosi. È l’inizio di un evento destinato a segnare profondamente il Novecento: l’apertura del Concilio Vaticano II, il ventunesimo concilio ecumenico della Chiesa cattolica. A convocarlo è Papa Giovanni XXIII, Angelo Giuseppe Roncalli, eletto al soglio pontificio nel 1958. Sono trascorsi 92 anni dall’ultimo concilio ecumenico, il Vaticano I, interrotto nel 1870 durante i drammatici eventi che portarono alla fine dello Stato Pontificio. Questa volta, però, il mondo è completamente diverso. Sono passati due conflitti mondiali, è nata la televisione di massa, l’Europa è stata divisa dalla Guerra fredda e la società sta attraversando profondi cambiamenti culturali, economici e tecnologici. La Chiesa si trova davanti a una domanda fondamentale: come parlare all’uomo contemporaneo senza perdere la propria identità?
11 ottobre: una decisione arrivata quasi a sorpresa
Quando Roncalli annuncia l’intenzione di convocare un nuovo concilio, nel gennaio 1959, la notizia sorprende molti. Giovanni XXIII, considerato inizialmente un pontefice destinato soprattutto a svolgere un ruolo di transizione, decide invece di imprimere una direzione nuova al pontificato. Il concilio non nasce con l’obiettivo di definire nuovi dogmi, ma con quello di favorire un rinnovamento della vita della Chiesa e di trovare nuove modalità per dialogare con il mondo contemporaneo. È il significato di quella parola destinata a diventare una delle più importanti del Vaticano II: aggiornamento.
Non una semplice rottura con il passato, ma il tentativo di rendere il linguaggio e la presenza della Chiesa comprensibili a una società profondamente trasformata.
L’11 ottobre: Roma diventa il centro del mondo cattolico
La mattina dell’11 ottobre 1962, migliaia di persone assistono alla solenne apertura del Concilio. Circa 2.500 padri conciliari provenienti da ogni parte del mondo prendono parte alla cerimonia. Per la prima volta nella storia di un concilio ecumenico, la presenza della Chiesa universale appare davvero globale: vescovi provenienti da continenti, culture e realtà politiche differenti arrivano a Roma. Il corteo dei partecipanti attraversa piazza San Pietro e raggiunge la Basilica Vaticana. È un’immagine potente: una Chiesa che, almeno simbolicamente, attraversa i confini geografici e culturali del proprio passato. Giovanni XXIII pronuncia quindi il discorso di apertura, Gaudet Mater Ecclesia, nel quale indica il senso dell’assemblea. Il tono è lontano da quello di una Chiesa ripiegata sulla paura del cambiamento. Il Papa invita a leggere i “segni dei tempi” e a confrontarsi con la realtà contemporanea con fiducia. È una scelta destinata ad avere conseguenze enormi.
Il Concilio che cambia il volto della Chiesa
Il Vaticano II durerà quasi tre anni. Dopo la prima sessione, Giovanni XXIII morirà il 3 giugno 1963. Sarà il suo successore, Paolo VI, a portare avanti il Concilio e a presiederne le successive sessioni fino alla conclusione, l’8 dicembre 1965.
In quegli anni vengono approvati quattro costituzioni, nove decreti e tre dichiarazioni. Tra i temi affrontati ci sono la liturgia, la natura della Chiesa, il rapporto con la Sacra Scrittura, l’ecumenismo, la libertà religiosa, il rapporto con le altre religioni e il dialogo con il mondo contemporaneo. Uno dei cambiamenti più visibili riguarda la liturgia. La riforma successiva al Concilio favorirà un maggiore coinvolgimento dei fedeli e l’utilizzo delle lingue nazionali accanto al latino. Ma il cambiamento non riguarda soltanto ciò che accade dentro le chiese. Il Vaticano II apre una stagione nuova nei rapporti con le altre confessioni cristiane, con le altre religioni e con la società contemporanea. La Chiesa cerca nuove forme di dialogo, senza rinunciare alla propria tradizione.
Il discorso della luna
E poi c’è un’immagine rimasta nella memoria collettiva.
La sera dell’11 ottobre, mentre a Roma si celebra l’apertura del Concilio, una grande folla si raccoglie spontaneamente in piazza San Pietro. Giovanni XXIII appare alla finestra del Palazzo Apostolico e pronuncia quello che passerà alla storia come il “Discorso della luna”.
Le sue parole, semplici e affettuose, trasformano per qualche minuto il grande evento ecclesiale in qualcosa di profondamente umano. Il Papa invita i fedeli a portare a casa una carezza per i propri bambini e parla della luna che, quella sera, sembra affacciarsi sul Vaticano. È un’immagine quasi cinematografica: la piazza illuminata, la notte romana, la luna e un Papa che parla alla gente con un linguaggio familiare. In quel momento il Concilio non appare più soltanto come una grande assemblea di vescovi. Diventa una storia fatta anche di persone, emozioni e speranze.
Da quella piazza, verso il futuro
Il Concilio Vaticano II si concluderà nel 1965, ma la sua storia non finirà quel giorno. Le sue decisioni continueranno a essere discusse, interpretate e applicate per decenni. Il rapporto tra tradizione e modernità, il ruolo dei laici, il dialogo ecumenico e interreligioso, la liturgia e la presenza della Chiesa nella società rimarranno temi centrali della vita ecclesiale.
Per questo l’11 ottobre 1962 non è soltanto una data da ricordare. È il giorno in cui una Chiesa che aveva attraversato guerre, rivoluzioni e trasformazioni sociali decise di fermarsi, guardarsi intorno e interrogarsi sul proprio futuro.
Roma quella mattina aprì le porte del Vaticano.
E per quasi tre anni, dentro quelle mura, il mondo entrò nella storia della Chiesa. Quella sera, invece, sotto la luna di Roma, fu forse Giovanni XXIII a fare il gesto più semplice: uscire idealmente dalle mura e parlare direttamente alla gente. E ancora oggi, a distanza di decenni, quella voce sembra arrivare dalla stessa piazza. Come una carezza. Come una finestra aperta sulla storia.
