Il Panico del 10 maggio 1837 fu una crisi finanziaria negli Stati Uniti che scatenò una depressione economica pluriennale. Le politiche fiscali e monetarie negli Stati Uniti e in Gran Bretagna erano i maggiori responsabili.
I movimenti dell’oro e dell’argento, il crollo della bolla fondiaria e il calo dei prezzi del cotone erano un altro motivo. La prova degli effetti del panico variava e può essere trovata in tassi più elevati di disoccupazione, fallimenti, fame, disordini urbani e deflazione.
Ma il 10 maggio 1837 cosa causò il Panico?
Le origini del Panico del 1837 si collocano nei tre anni di rapida espansione economica negli Stati Uniti dal 1834 al 1836. La legislazione che svalutava il dollaro nel 1834 attirò oro e argento dall’estero.
Come regola generale, le banche stampavano più cartamoneta quando i metalli preziosi si accumulavano nei loro caveau. Negli Stati Uniti è cresciuta l’offerta di moneta a un tasso annuo del 30% tra il 1834 e il 1836.
Istituzioni finanziarie impegnate in pratiche di prestito hanno facilitato l’espansione della vendita di terreni, dei progetti di trasporto, della coltivazione del cotone e della schiavitù. I governi statali hanno iniziato a emettere dozzine di carte per nuove banche statali.
Ciò era particolarmente vero nel sud e nell’ovest. Solo nel 1836 più di 100 banche hanno aperto i battenti. Le statistiche mostrano che le banche statali si stavano appropriavano di quantità fisse di riserve monetarie e quote di capitale sociale per emettere sempre più prestiti durante questi anni; stavano aumentando le loro responsabilità e rischi.
Molte di queste rischiose istituzioni finanziarie sono state fondate sulla rimozione forzata dei nativi americani e sull’estensione della schiavitù. In tempi espansivi emerse un modello ciclico: gli schiavisti prendevano prestiti per acquistare terra e cotone, acquistavano schiavi per raccogliere il cotone, vendevano il cotone e utilizzavano il ricavato per ricominciare il ciclo.
Le “banche della proprietà” in tutto il sud che hanno iniziato questo processo sono state in parte capitalizzate da mutui fondiari e di schiavi e in parte da obbligazioni garantite dallo stato.
Le società mercantili del nord e società di intermediazione hanno acquistato queste obbligazioni e le hanno vendute a investitori europei, dimostrando come il capitale del nord e dell’Europa abbia tratto profitto dalla schiavitù.