Non tutti sanno che… il taxi giallo americano nasce da uno studio sulla visibilità
Quando pensiamo a New York, una delle immagini più immediate è quella dei suoi celebri taxi gialli. Le vetture attraversano Manhattan, Times Square e le grandi arterie cittadine formando una presenza ormai inseparabile dal paesaggio urbano.
Ma il colore giallo non sarebbe nato soltanto da una scelta estetica, dietro quella tonalità riconoscibile ci sarebbe una precisa ragione legata alla visibilità nel traffico.
La scelta di John Hertz
La storia comincia a Chicago nel 1915, quando l’imprenditore John D. Hertz fondò la Yellow Cab Company. Hertz era già attivo nel settore dei trasporti e avrebbe poi legato il proprio nome anche alla famosa società di autonoleggio.
Secondo una ricostruzione conservata dal New York City Landmarks Preservation Commission, Hertz avrebbe scelto il giallo dopo aver conosciuto uno studio dell’Università di Chicago. La ricerca indicava il giallo come uno dei colori più facilmente distinguibili a distanza.
La scelta aveva quindi una funzione soprattutto pratica. In una città attraversata da automobili, tram e altri mezzi, riconoscere rapidamente un taxi poteva fare la differenza. All’inizio del Novecento, inoltre, molte automobili avevano carrozzerie scure, un taxi caratterizzato da una tonalità molto più brillante poteva quindi emergere con maggiore facilità dal traffico.
Dal colore alla riconoscibilità
Il giallo iniziò così a diventare un elemento distintivo del servizio taxi americano. La sua forza non dipendeva soltanto dalla visibilità, quel colore permetteva anche ai passeggeri di riconoscere rapidamente una vettura destinata al trasporto pubblico.
Nel corso dei decenni, il fenomeno si diffuse e il yellow cab divenne sempre più associato alle grandi città americane. New York rappresenta ancora oggi l’esempio più famoso, la città trasformò progressivamente il taxi giallo in uno degli elementi più riconoscibili del proprio paesaggio.
Il 1967 cambia la storia
A New York il passaggio decisivo arrivò nel 1967. Secondo gli archivi del Comune, tutti i taxi con licenza collegata al sistema dei medallion vennero dipinti di giallo, l’obiettivo era distinguere più chiaramente la flotta ufficiale dagli altri veicoli che offrivano trasporto passeggeri.
La scelta contribuì a rendere il taxi autorizzato immediatamente riconoscibile. Oggi il sistema è ancora in vigore. La Taxi and Limousine Commission di New York identifica infatti i Yellow Taxicabs come i taxi autorizzati a raccogliere passeggeri direttamente dalla strada in tutta la città. Le vetture devono essere dipinte nel caratteristico taxi yellow previsto dalle regole cittadine.
E in Italia perché i taxi sono bianchi?
La storia italiana è molto diversa. Oggi le autovetture utilizzate come taxi devono essere bianche, la normativa ha progressivamente uniformato la colorazione dei taxi italiani. Una disciplina regionale pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale richiama infatti l’obbligo del colore bianco per le autovetture destinate al servizio taxi. Prima dell’uniformazione nazionale, però, le livree potevano essere differenti, in diverse epoche e città italiane comparvero infatti combinazioni cromatiche differenti, Il giallo rappresentò anche in Italia una soluzione adottata da alcuni comuni. La sua notorietà internazionale aveva contribuito a renderlo immediatamente associabile al mondo dei taxi.
Un colore diventato un simbolo
La storia del taxi giallo dimostra come una scelta apparentemente semplice possa trasformarsi in un’autentica icona. Il colore nacque da una necessità pratica: essere visto facilmente nel traffico. Con il passare del tempo, quella scelta diventò parte dell’identità delle città americane. Oggi basta vedere una vettura gialla per pensare immediatamente a New York. Il taxi giallo non rappresenta quindi soltanto un mezzo di trasporto, è diventato un simbolo della città, del cinema americano e dell’immaginario legato alla metropoli.
Non tutti sanno che… dietro il celebre taxi giallo americano non c’è soltanto una scelta di stile, ma una storia nata dalla ricerca sulla visibilità.
