Finisce con un boccone amaro l’avventura in Champions League per i ragazzi di Carlo Ancelotti. La formazione Azzurra, ha visto infrante le proprie ambizioni, contro lo squadrone dei Reds, che all’Anfield hanno messo sotto l’undici partenopeo, vincendo la gara seppur di misura, per una rete a zero grazie ad una invenzione di Mohamed Salah.
Partenopei che comunque non hanno demeritato e nonostante il goal, subito, specialmente nell’ultimo quarto d’ora, hanno dato fondo a tutte le energie cercando di realizzare la rete che avrebbe consentito il superamento del turno e che solo un vero e proprio miracolo di Alison su tiro di Arkadius Milik, ha consentito agli inglesi di portare a casa il risultato
Primi 15 minuti con un sostanziale equilibrio, il tempo che le squadre incominciano a prendere le misure l’una all’altra, dopodiché il Liverpool ha attivato un pressing asfissiante, stringendo la morsa intorno alla gola del Napoli. Primissimi minuti di gioco con Mohamed Salah che si allunga troppo la palla favorendo l’intervento di Ospina. Il tempo passa e i Reds continuano a martellare la difesa Azzurra, con squadra partenopea che mano a mano arretra sempre di più il baricentro, favorendo quindi le percussioni dei diavoli Rossi. Mertens rischia la caviglia su una entrata durissima di Van Dyck, graziato dall’arbitro, ma gli azzurri non colgono l’occasione e si lasciano purtroppo pressare dalla squadra inglese.
Al 22esimo segna Manè, ma l’arbitro segnala il fuorigioco. Al 34esimo invece Salah innesta il turbo, supera nettamente Mario Rui che alza colpevolmente le braccia segnalando un fallo inesistente e lasciando libero il giocatore di entrare in area. L’egiziano salta anche un tentativo disperato di koulibaly e inquadra la porta segnando un gol che passa tra le gambe di Ospina, che forse avrebbe potuto meglio intervenire sulla palla. 1 – 0 e boato incredibile dello stadio Anfield, con i tifosi dei Reds che fanno sentire fortissima la loro voce. Il Napoli però non resta a guardare e con Fabian Ruiz, prima cerca direttamente il tiro in porta, calciato però debolmente e successivamente ancora Fabian Ruiz, serve al centro una bella palla, sulla quale purtroppo arrivano in ritardo sia Insigne che Callejon.
Termina così il primo tempo con le squadre che rientrano negli spogliatoi con il risultato di 1-0 per il Liverpool. Nel secondo tempo formazione invariata per il Napoli, che soffre ancora seppur tentando inutilmente la via della rete. Troppi errori da parte dei calciatori azzurri, Hamsik purtroppo risulta non più nella condizione di contenere il gioco avversario, ma soprattutto non riesce a proporre un’azione degna di nota. Mario Rui sulla fascia commette una serie incredibile di errori, alcuni dei quali mperdonabili. Le punte Insigne e Mertens, sembrano completamente spente, squadra che poggia completamente il suo gioco su Allan, Callejon e koulibaly unici a salvarsi da una forma di comprensibile sudditanza, che sembra avere colto gli uomini di Mister Ancelotti. Re Carlo però ricorre ai rimedi e inserisci dapprima Zielinski al posto di un esausto Fabian Ruiz, seguono poi Milik al posto di Mertens e Faouzi Ghoulam al posto di Mario Rui. I cambi sembrano dare la scossa giusta al Napoli che si lancia a spada tratta in attacco, alla ricerca del gol che gli consentirebbe il superamento del turno. Gli azzurri però non sono fortunati e lasciano peraltro così scoperto il fianco alle incursioni in contropiede degli inglesi, che in più occasioni sfiorano il raddoppio, con Ospina sugli scudi con interventi prodigiosi e le punte inglesi che commettono erroro clamorosi. Il momento clou però della serata è al novantesimo quando milik servito da un cross in area arresta la palla di sinistro e conclude di Destro, quasi a colpo sicuro ed è solo un miracolo del portiere Alison, che salva la porta del Liverpool e consente a Jurgen klopp di tirare un sospiro di sollievo. Napoli dunque fuori dai giochi della Champions, ma con l’onore delle armi, per lo splendido girone portato avanti che l’ha visto soccombere solo in occasione della partita disputata all’Anfield contro il Liverpool per 1- 0. Il mister Ancelotti intervistato a fine gara ha voluto riservare un applauso a tutti i suoi ragazzi autori di un buona prova. Non resta quindi a questo punto che augurarsi che il cammino del Napoli possa proseguire felicemente in Europa League, dove di diritto rientra tra le teste di serie.
LIVERPOOL-NAPOLI 1-0 (1-0)
Liverpool (4-3-3): Alisson; Alexander-Arnold (45′ st Lovren), van Dijk, Matip, Robertson; Wijnaldum, Henderson, Milner (39′ st Fabinho); Salah, Firmino (34′ st Keita), Mané. All.: Klopp
Napoli (4-4-2): Ospina; Maksimovic, Albiol, Koulibaly, Mario Rui (25′ st Ghoulam); Callejon, Allan, Hamsik, Fabian Ruiz (17′ st Zielinski); Mertens (22′ st Milik), Insigne. All.: Ancelotti
Arbitro: Skomina
Rete: 34′ pt Salah
Ammoniti: Robertson, van Dijk, Mané, Salah, Koulibaly